近日，美国得克萨斯州中部克尔县遭遇的洪水灾害已造成多人伤亡，灾情引发社会对当地防灾体系的广泛质疑。7 月 7 日，克尔县政府公布的会议记录显示，早在 9 年前就有官员提出应建立配备警报器的洪水预警系统，但直至此次洪水发生前，该系统仍未建成，这一拖延已久的问题成为舆论焦点。
据当地媒体报道，克尔县地处得州中部丘陵地带，河流与溪流密集，历史上就是洪水高发区域。2016 年，该县应急管理部门官员在一次政府会议上就发出警告：“克尔县可能是全得州洪水风险最高的地区之一，但现有的预警系统相当陈旧，仅能通过气象网站发布文字预警，难以在紧急时刻及时提醒居民。” 当时，这位官员明确提议，应尽快建立一套覆盖全县的洪水预警系统，在易受洪水侵袭的区域安装声光警报器，同时配套手机紧急推送功能，以确保洪水来临时能第一时间通知到每一位居民。
然而，这一提议在后续推进中屡屡受阻。会议记录显示，2018 年，克尔县政府曾向得州州政府提交洪水预警系统的拨款申请，希望获得约 230 万美元资金支持，但该申请因 “州内资金分配优先级调整” 未被批准。当时，县政府官员在会议上表示，正计划申请其他州政府专项基金，并考虑通过提高地方税收的方式自筹部分资金，“争取在 2020 年前完成系统初步建设”。
到了 2021 年，当地官员再次在会议上讨论筹资事宜。彼时，克尔县已连续两年遭遇小规模洪水，虽未造成重大伤亡，但暴露了预警滞后的问题。会议记录中提到，县议会曾就 “是否将洪水预警系统纳入年度预算” 进行投票，最终以 5:4 的微弱劣势未获通过，理由是 “当前财政压力较大，需优先保障教育与医疗支出”。此后，该项目被暂时搁置，仅在 2023 年的会议上被简要提及 “仍在寻找资金来源”，未再有实质性进展。
上周，克尔县遭遇百年一遇的强降雨，短时间内降雨量突破 200 毫米，多条河流暴涨引发洪水。由于缺乏有效的声光警报器，许多居民在睡梦中被洪水围困，直到水位漫过窗户才意识到危险。当地居民布朗回忆：“当时只收到一条手机短信预警，但以为只是普通暴雨，等发现水涨到门口时，已经来不及撤离了。” 此次洪水已造成至少 8 人死亡、12 人失踪，大量房屋和道路被毁，经济损失初步估计超过 1 亿美元。
洪水发生后，克尔县县长在新闻发布会上坦言：“我县确实没有带警报器的洪水预警系统，这是此次灾害中暴露的重大短板。” 这番话引发当地居民强烈不满。截至 7 月 7 日，已有超过 1.2 万名居民在网上发起请愿，要求县议会立即启动预警系统建设，并对多年来的拖延行为展开调查，“我们不能再用生命等待一个本应早就建成的系统”。
得州州长阿博特已表示将派工作组前往克尔县评估灾情，并承诺 “州政府将优先拨款支持灾后重建及预警系统建设”。但当地不少民众对此持怀疑态度，居民组织负责人米勒说：“9 年前就该解决的问题，如今要等到付出生命代价才被重视，这样的‘亡羊补牢’太令人心寒。”
#优质好文激励计划#防灾专家指出，克尔县的案例并非个例。美国许多地方政府在防灾基础设施建设上存在 “重应急、轻预防” 的倾向，往往在灾害发生后才投入资金，而日常对预警系统等 “保命工程” 的重视不足。“洪水预警系统的价值不在建成的那一刻，而在每一个可能发生灾害的瞬间，拖延建设就是对生命的不负责任。” 德州大学灾害管理研究所教授戴维斯说。
目前，克尔县议会已紧急召开特别会议，初步同意划拨 500 万美元启动洪水预警系统建设，预计将在 6 个月内完成首批 20 个警报器的安装。但对于那些在此次洪水中失去亲人的家庭来说，这样的进展来得太晚。如何避免类似的 “拖延悲剧” 重演，成为美国地方政府亟待反思的重要课题。