1913年至1917年，宋子文与宋美龄兄妹在美国的求学岁月，使他们共同经历了一段难忘的依靠与陪伴。年少时的他们或许很难想象，未来竟会因种种原因而反目成仇，兄妹之情几乎走到决裂边缘。
宋子文出生于1894年，宋美龄比他小三岁。童年与留学期间，是两人关系最为亲密的阶段。彼时，宋子文对这个妹妹格外关爱，而宋美龄亦十分依赖这位兄长。
1913年，宋子文已在波士顿哈佛大学读书，宋美龄则身在佐治亚州的威斯里安女子学院。尽管同处美国，二人就读的学校相距将近240公里，见面机会极为有限，唯有书信往来寄托关切。
出于对哥哥的依恋，宋美龄后来申请转学至马萨诸塞州的卫斯理学院。这所学校距哈佛大学仅19公里，乘车半小时即至，兄妹自此常常相聚。年长三岁的宋子文也自觉挑起照顾妹妹的责任。卫斯理的记录中，宋美龄“监护人”一栏正填写着宋子文的名字。兄妹两人的关系，在异国他乡显得格外亲密，就像寻常人家的兄妹那样，相融无间。
当时，父亲宋耀如寄往美国的家书，通常由宋子文收到并转交宋美龄。他俨然成为妹妹的守护者。一次，卫斯理学院举办演出活动，宋美龄是表演成员之一。宋子文特意从哈佛赶来，细致了解演出安全，并在确保无虞后才允许宋美龄上场。
宋美龄对哥哥的依赖贯穿始终。做重要决定前，她总会先听取宋子文的意见。同学曾回忆：“美龄常谈起它的家人和哥哥，很尊重他们的建议。”宋子文的朋友们印象中，宋美龄也是极为乖巧懂事的妹妹。
1917年夏，宋美龄毕业后，宋子文便陪她一同归国。随后的十年，兄妹二人未曾成家，一直陪伴在母亲倪桂珍身边，维持着平静的家庭生活。
回国后，宋子文仍然是妹妹强有力的支柱。有一次，宋美龄因性格外向、言行高调，未能符合母亲对名门闺秀的期待，屡遭批评。面对母亲的苛责，宋子文主动为妹妹辩护，坚信她无需因个性与众不同而改变。宋美龄对此十分感激，曾在写给朋友的信件中提到：“家人都说我不像传统中国女孩，只有子文不这样看。”
日常生活中，遇到棘手问题宋子文也会及时伸手援助。比如有次，宋美龄驾车出行，司机不慎致小孩受伤。当宋子文外出公干，宋美龄必须亲自处理后续，导致身心俱疲，甚至染病。从这些细节不难看出，两人的兄妹情深异常稳固。
当时，宋美龄更多活跃在上海名媛圈，对政治涉足尚少。宋子文虽然涉政，但仍籍籍无名。兄妹之间尚能静坐共话家常，不问纷争，而时间最终改变了一切。
在1940年代，回忆起往昔在美国的日子，宋美龄曾给哥哥写信，温情地问道：“还记得我常在你每日上学前给你煮可可吗？”这些亲切的话语，提醒着他们之间曾有过的温暖片刻。这种温情，自1927年宋美龄嫁给蒋介石后，已变得难能可贵。
1927年底，宋美龄成为蒋介石的夫人。次年，宋子文出任南京国民政府财政部长，开始与蒋介石在政坛共事。但两人在合作不久便在军费开支等问题上产生矛盾。宋子文不愿无底线满足蒋介石对军费的需求，矛盾逐步升级。再加上政见不合，双方关系日益紧张。
最初，宋美龄努力在哥哥与丈夫之间调和。可现实远比她想象的复杂，许多分歧根本难以调解。有时，她不免对丈夫发脾气，力劝蒋介石体谅哥哥。然而关键时刻，作为蒋介石的妻子，她内心的天平终归倾向丈夫一方。宋美龄甚至利用兄妹关系，促使宋子文妥协。1930年，宋子文扣发军费，宋美龄以性命威胁，迫使他松口。
直至1930年代中期，三人之间虽有摩擦，但终未真正闹到决裂。譬如1929年，宋美龄还在宋子文家中庆生，亲情犹存。
随着政局变换，宋氏兄妹间的情感日益疏远。1933年，宋子文辞去财政部长职务，由姐夫孔祥熙接任。此后，宋子文与孔祥熙关系日趋紧张，在姐姐宋霭龄与哥哥之间，宋美龄最终站在了姐姐一方。
但与蒋介石、宋霭龄对宋子文的强烈敌意不同，宋美龄对哥哥尚存一分亲情。据李石曾给宋子文的信所言：“蒋夫人对兄尚好，极宜维持兄妹好感。”这段话，足见宋美龄仍记挂着兄妹之情。
1942年，蒋介石与旧情人陈洁如联络重燃，宋美龄为此痛苦不堪，带病远赴美国寻求治疗，一度健康恶化。弟弟宋子安担心宋美龄的状况，曾致电宋子文：“兰顿病情严重，有自杀风险……皆因重庆事件及美国形势恶化所致。”宋子文闻讯，忧心不已。所幸，在医生照料下，宋美龄健康逐渐恢复，与蒋介石的关系也得以缓和。
进入1940年代中期，权力与利益成为兄妹间争执的焦点，两人的矛盾愈发尖锐。1944年，宋美龄公开批评财政部人员无能，而这些人恰好是宋子文任内提拔的旧部。宋子文得知后愤然，在电报中向李石曾吐露：“美龄对我必欲摧残而后快。”言辞之间，是失望与哀痛混杂。
后来，宋子文在蒋介石面前彻底失宠。有人劝他请求宋美龄为自己求情，他断然拒绝，宁愿亲自向蒋介石请罪，也不愿放下自尊。对妹妹，他已然心生隔阂。
1949年，国民党撤离大陆。政争远去，兄妹之间少了利益纷争，关系渐渐缓和。两人通过书信维系着联系，亲情复归简单。
上世纪六十年代，宋美龄尝试调解宋家内的复杂恩怨，但多年来积攒的隔阂早已难以消弭。宋子文与宋美龄始终是一母同胞的兄妹，血脉之情无法割舍。
往日的往事，早已被时间淡化。宋子文逝世后，女儿宋琼颐在回忆文章中写道：“父亲与姑姑美龄的关系一直都很亲近，他们如同哈佛和卫斯理岁月一般保持着书信往来。”兄妹之情，终归未曾彻底断裂。
资料来源：《宋氏家族》，中信出版集团，2017年版。
