7月13日，拉斯维加斯NBA夏季联赛的球馆内，开拓者对阵灰熊的第二节比赛还剩5分37秒。 中国球员杨瀚森在三分线外接球后突然加速，甩开防守者直冲篮下。面对2.16米的灰熊中锋拉沃林的补防，他毫无惧色，脚踩弹簧般腾空跃起，右手单臂抡圆，隔着对手将球狠狠砸进篮筐！全场观众瞬间沸腾，惊呼声与掌声淹没了球场。
此刻距离杨瀚森的NBA首秀仅过去24小时。7月12日，他刚代表开拓者迎来夏季联赛首战。面对金州勇士，这位20岁的中国新秀首发出场23分钟，交出了一份填满数据栏的成绩单：7投3中，三分球3投1中，罚球4投3中，贡献10分、4个篮板、5次助攻、1次抢断和3次盖帽。 其中助攻和盖帽两项数据均为全队最高。 他的首次触球就展现价值，跳球赢得球权后，他在弧顶冷静观察，以一记精准的击地传球助攻队友空切得分。 整场比赛，他的正负值高达+19，一度飙升至+29，成为球队106比73大胜勇士的关键引擎。
背靠背的第二战对杨瀚森提出了全新挑战。 7月13日对阵灰熊，他继续首发出场，但赛程密度明显带来影响。 尽管开场便利用身高优势在篮下得分，后续也再度完成势大力沉的补扣，但体能瓶颈逐渐显现。 全场他出战26分钟，8投4中，罚球2中2，得到10分、5个篮板、3次助攻和1次盖帽。 连续两场得分上双的同时，他的正负值仍保持在+5，位列全队第二。灰熊在末节拉开分差，最终开拓者以86比96告负。 赛后杨瀚森坦言：“第一次打NBA背靠背，体能确实是个大考验。 身体还没完全适应，争抢篮板时明显感觉发力不足，也导致了一些失误。 ”
教练组对他的战术定位极为明确。 训练营期间的视频已显示，杨瀚森频繁在弧顶担任进攻发起点：指挥队友空切、手递手传球后顺下空接、高位策应精准制导。 首战勇士，他5次助攻中有3次来自弧顶的“发牌”，其中一次跨越半场的对角线长传，直接助队友完成快攻。 勇士队夏联主帅Lainn Wilson赛后承认：“我们低估了他的传球视野。 很多以为传不出的球，他居然能传到位，这让我们付出代价。 ” 次战灰熊，他虽三分2中0，但通过空切和挡拆顺下维持效率，两次暴扣均来自队友对其移动时机的信任。
开拓者对他的培养决心早已显露。 球队不仅安排首席助教比卢普斯在训练中亲自指导他跑位和挡拆，更因计划重点培养杨瀚森与克林根两名年轻中锋，直接买断上赛季主力中锋艾顿的合同。 夏季联赛中，原本预期首发的二年级中锋克林根缺席，进一步为杨瀚森腾出核心位置。 训练场上，比卢普斯多次为他“开小灶”，专注打磨高位策应和防守选位。 队友吕佩尔评价：“他很聪明，总能在正确位置传球。 ”西索科补充道：“虽然语言不通，但他懂如何打球。 他总带着笑容，这让人愿意和他配合。 ”
杨瀚森的价值不仅体现于数据。首战勇士，他单防时成功干扰对方后卫突破，随后迅速补防封盖中锋的上篮，一次防守回合展现两次高质量护框。 次战灰熊，他在遭遇对手恶意推搡后未受影响，冷静完成封盖回应。 开拓者球迷网站分析指出：“他的掩护质量极高，为队友创造大量空位机会。 防守端虽篮板数据不突出，但卡位意识出色，帮队友保护后场篮板。 ” 不过短板同样明显：首秀三分3中1，挡拆防守时脚步移动偏慢，体能不足导致次战失误增至4次。
两场实战已让中国篮球的新一代旗帜立起。 杨瀚森成为自2007年易建联后首位登陆NBA首轮的中国球员，其夏联首秀的10+4+5+3帽全能表现，更被美媒Ballislife.com直接冠以“中国约基奇”称号。 知名评论员苏群强调：“他的数据不是单项爆发，而是全面渗透比赛。 ” 比卢普斯则将他与开拓者名宿萨博尼斯类比：“他在弧顶指挥战术的样子，让我想起老萨博尼斯。 球员最爱和这样的中锋合作。 ” 杨瀚森对自己的要求更为苛刻。 首秀后他仅打60分：“还有很多需要适应和进步。”